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Vice President Richard Nixon was committed to the idea of opposing Castro as early as April 1959, when Castro visited the U.S. as a guest of the American Society of Newspaper Editors. “If he’s not a communist,” said Nixon, “he certainly acts like one.” On March 17, 1960, President Eisenhower approved a CIA plan titled “A Program of Covert Action Against the Castro Regime.” This took place nine months before the official break of diplomatic relations.
The plan included: 1) the creation of a responsible and unified Cuban opposition to the Castro regime located outside of Cuba, 2) the development of a means for mass communication to the Cuban people as part of a powerful propaganda offensive, 3) the creation and development of a covert intelligence and action organization within Cuba which would respond to the orders and directions of the exile opposition, and 4) the development of a paramilitary force outside of Cuba for future guerrilla action. These goals were to be achieved “in such a manner as to avoid the appearance of U.S. intervention.”
The project came to life when Eisenhower approved an initial budget of $4,400,000. The budget included $950,000 for political action; $1,700,000 for propaganda; $1,500,000 for paramilitary; and $250,000 for intelligence collection. The actual invasion, a year later, would cost U.S. taxpayers over $46 million.
The counterrevolutionary forces, known as Brigade 2506, were assembled at Retalhuleu, on the west coast of Guatemala, where U.S. engineers refurbished the airport especially for the mission. On April 14 six ships sailed from Nicaragua’s Puerto Cabezas, cheered on by Nicaraguan president and U.S.-friendly dictator Luis Somoza, who jokingly urged the soldiers to bring him some hairs from Castro’s beard.
The Cuban government knew an invasion was coming, but could not guess exactly when or where the attack would take place. When teams of U.S. B-26 bombers began attacking four Cuban airfields simultaneously on Saturday, April 15, the Cubans were prepared. The few planes belonging to the Cuban Air Force were dispersed and camouflaged, with some obsolete, unusable planes left out to fool the attackers and draw the bombs.
As part of the CIA cover story, the attacking B-26 planes were
disguised to look as if they were Cuban planes flown by defecting Cuban pilots.
An exile Cuban pilot named Mario Zúñiga was presented to the media as a
defector, and was photographed next to his plane. The photo was
published in most of the major papers, but the surprising omission of several
serious details, and the overwhelming amount of information already gathered by
reporters, helped bring out the truth much sooner than anyone expected.
In a desperate last-ditch effort to support the invasion, a limited air strike was approved on April 19, but it would not be enough, and four American pilots lost their lives that day. At 2:30 p.m., brigade commander “Pepe” Perez San Roman ordered radio operator Julio Monzon Santos to transmit a final message from brigade 2506. “We have nothing left to fight with, “ San Roman said, his voice breaking, “how can you people do this to us, our people, our country? Over and out.”
Without supplies or air cover, the invading forces fell. To them, the lack of air cover was a direct betrayal. In the end, 200 rebel soldiers were killed, and 1,197 others were captured.
“There’s no question that the brigade members were competent, valiant, and committed in their efforts to salvage a rapidly deteriorating situation in a remote area,” writes Bissell. “Most of them had no previous professional military training, yet they mounted an amphibious landing and conducted air operations in a manner that was a tribute to their bravery and dedication. They did not receive their due.”
Mass trials were held for the 1,189 men captured, and each was sentenced to 30 years in prison. After twenty months of negotiation, most were released in exchange for $53 million in food and medicine. (Two men were held for 25 years, Ramon Conte and Ricardo Montenero Duque.)
As a result of the U.S. failure at Bay of Pigs and the diplomatic embarrassment that ensued, President Kennedy fired long-time CIA Director Allen W. Dulles, Deputy Director Charles P. Cabell, and the one principally responsible for the operation, Deputy Director Richard Bissell. Kennedy assumed full responsibility for the failure, although he secretly blamed the CIA and ordered a full investigation of the operation. The report on this investigation, written by CIA inspector general Lyman Kirkpatrick, upset the new CIA director John McCone (who replaced Allen W. Dulles) so much that all but one of the 20 copies produced was destroyed, and the report stayed classified until February of 1998.
The controversial inspector general’s report concluded that ignorance, incompetence, and arrogance on the part of the CIA was responsible for the fiasco. It criticized nearly every aspect of the CIA’s handling of the invasion: misinforming Kennedy administration officials, planning poorly, using faulty intelligence and conducting an overt military operation beyond “agency responsibility as well as agency capability.” The report added, “The agency reduced the exile leaders to the status of puppets.”
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1961 - Bahia de Cochinos: |
¿Cómo ocurrió la invasión de Bahía de Cochinos? - El 17 de marzo de 1960, el Presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a la CIA que organizase 'una fuerza paramilitar apropiada' de exiliados cubanos para derrocar a Castro y su régimen. En su última reunión ...
Acontecimientos tras el fracaso de la invasión - El número de bajas entre los invasores sobrepasó el centenar de muertos; los capturados en torno a los 1,100. Las milicias del gobierno cubano sufrieron unas 150 bajas. Los prisioneros anticastristas fueron juzgados y condenados por el régimen. Sin embargo fueron canjeados con el ...
Contra-revolucionarios en Cuba - Las primeras bandas contra-revolucionarias se formaron por soldados inmediatamente después de la victoria anti-batistiana, soldados apoyados por las organizaciones político-militares del régimen batistiano, seguramente, y que permanecían clandestinamente. Éstos soldados ...
Día 15 de Abril en Bahia de Cochinos - Ocho aviones B26 bombardean los aeropuertos militares de Ciudad Libertad, San Antonio de los Baños y el Antonio Maceo de Santiago de Cuba, con el resultado de 5 aviones destruidos: un Sea Fury, dos B-26 y dos aviones de transporte. Sin embargo quedaron intactos aviones T-33 y cazas Sea fury ...
Día 17 de Abril en Bahia de Cochinos - Tras días de navegación, durante la madrugada se produce el desembarco en Playa Girón y Playa Larga de 1,200 miembros de la Brigada 2506 escoltados por sus buques y ante escasa resistencia. Horas después paracaidistas son transportados tierra adentro para ampliar la zona ...
Dias 18 y 19 de Abril en Bahia de Cochinos - Día 18 de Abril - Se inicia la contraofensiva: las tropas de las brigadas que controlan las dos carreteras de acceso a Playa Girón son obligadas a retroceder hasta la zona de San Blas; en Playa Larga las tropas asaltantes, ante su difícil situación, deciden abandonar sus posiciones ...
El Desastre de Bahia de Cochinos - El 20 de Abril de 1961 la fuerza invasora que, con el apoyo de Estados Unidos, había desembarcado 72 horas antes en Bahía de Cochinos, Cuba, fue completamente aplastada por el ejército cubano. Más de un centenar de invasores muerieron, y los cubanos capturaron a otros 1,200, ...
Los Preparativos de Bahia de Cochinos - La CIA reclutó voluntarios entre los exiliados cubanos establecidos en EEUU que fueron entrenados en campamentos principalmente de Guatemala, pero también de Puerto Rico y Nicaragua. Estos 1,500 hombres formaron la Brigada 2506 y recibieron instrucción como artilleros, paracaidistas, ...
Operación Pedro Pan (Peter Pan) - El 26 de Diciembre de 1960 se inició uno de los más dramáticos y poco comentados episodios de la historia cubana de los últimos tiempos: la de los 14,000 niños y adolescentes a quiénes sus padres enviaron solos de Cuba a Estados Unidos durante los dos primeros ...
Pulso entre Cuba y los Estados Unidos - Durante 1960 los acontecimientos se precipitan uno tras otro, los latifundios de la United Fruit pasaron a manos del Instituto Nacional de la Reforma Agraria, la C.I.A. estadounidense, probablemente, hace explotar un barco francés en el puerto de La Habana en forma de sabotaje para intentar ...
En un informe que se mantuvo en secreto durante 37 años, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos se culpa a sí misma, por arrogancia, ignorancia e incompetencia, del fracaso militar de la invasión de Bahía de Cochinos, Cuba, en abril de 1961.
El informe, de 150 páginas, aparece en varios medios de prensa del domingo 22 de febrero. El documento fue dado a la publicidad mediante el Acta de Libertad de Información y entregado al Archivo de Seguridad Nacional, una organización sin fines de lucro dedicada a preservar y publicar informes del gobierno. De 20 copias del documento, todas excepto una, se destruyeron. La única que quedó estuvo guardada en la oficina del director de la CIA más de tres décadas, hasta la semana pasada.
En Abril de 1961, poco más de mil efectivos de la Brigada de Asalto 2506, compuesta por exiliados cubanos y organizada por la CIA, desembarcó en Playa Girón, Bahía de Cochinos, en la costa sur de Cuba, con el propósito de derrocar al gobierno de Fidel Castro. Estados Unidos había roto sus relaciones con Cuba el 3 de enero de ese año, y el régimen de Castro, que dada sus primeras señales de imponer en la isla un estado comunista, había recibido más de 22 mil toneladas de armamento de la Unión Soviética, entre Julio y Octubre de 1960. La Brigada se enfrentó a una fuerza superior en los manglares de la costa, y fue reducida en 72 horas de combate.
"La alternativa era retroceder sin honor y arriesgarse entre una derrota deshonrosa y una victoria dudosa. La Agencia opto por arriesgarse", indica el informe.
Entre los errores de la CIA que cita el documento se encuentran la desinformación a que fue sometido el gobierno de Kennedy, un presupuesto de operaciones fuera de control, líderes cubanos de la Brigada tratados como "marionetas", invasores cubanos tratados como "basura" y oficiales norteamericanos que no hablaban español, pero el informe, redactado por el inspector de la Agencia, general Lyman Kirkpatrick, fue desestimado por los dirigentes de ese servicio de inteligencia.
"La operación tomó vida propia. La Agencia siguió adelante sin saber con precisión lo que hacía", señala el informe.
Los oficiales a cargo "se involucraron tanto en la operación que perdieron de vista sus verdaderos objetivos", dice el informe.
Durante muchos años, el asesinado presidente John F. Kennedy fue culpado del fracaso, pero el informe revela que el mandatario había estado en su cargo sólo tres meses cuando se produjo la invasión, y no tenía suficientes detalles porque la CIA no puso a su disposición toda la información necesaria.
Uno de los errores atribuidos a Kennedy por los historiadores, antes de la salida de este informe, era el de no haber apoyado la invasión con ataques aéreos a las fuerzas militares de Castro en el campo de batalla, hecho que habría impedido el avance de esas fuerzas y habría dado tiempo a la resistencia interna a ocupar posiciones clave dentro de Cuba. Alrededor de 100 mil cubanos sospechosos de dar apoyo a la invasión, fueron encerrados en estadios, escuelas, cines y teatros, durante la invasión.
"Inclusive la decisión clave de si utilizar o no los efectivos estaba en duda todavía en el momento mismo de partir (hacia Cuba)", de acuerdo con el informe, y "los detalles de la política de autorización para ciertas acciones nunca estuvieron completamente claros".
El documento dice que la agencia nunca le dijo a Kennedy que "el éxito era dudoso" y nunca "le recomendó cancelar la operación".
Sin embargo, informes proporcionados por historiadores de la propia Brigada 2506, señalan que Kennedy, agobiado por las presiones que giraban en torno a la invasión, canceló un plan de desembarcar por la sureña ciudad de Trinidad, y ordenó dejar a los cubanos en los manglares de Bahía de Cochinos. Se ha citado inclusive una frase del presidente a sus asesores y encargados de la operación, a propósito de los deseos de los expedicionarios cubanos de desembarcar:
"Ellos quieren ir a Cuba, ¿no? Tírenlos en Cuba", habría dicho Kennedy.
Cada
17 de Abril se conmemoramos el aniversario de la invasión de Bahía de Cochinos, cuyo fracaso ayudó a Castro a fortalecer el mito de su invencibilidad. El dictador cubano calificó el hecho de "La Primera Gran Derrota Del Imperialismo En América".
